Delicioso Cóctel Derby Kentucky

Con cada sorbo, este julep de menta tradicional te lleva directo a los verdes prados de Kentucky. Las notas herbales frescas de la menta se combinan perfectamente con los tonos a caramelo del buen bourbon, creando un cóctel refrescante que ha resistido el paso del tiempo por buenas razones.

Serví estos por primera vez en nuestra fiesta anual del Derby hace cinco años, y ahora mis amigos me los piden durante todo el año. Hay algo mágico en ese primer sorbo a través del montículo de hielo picado que refresca todo en una tarde calurosa.

Ingredientes

• Hojas de menta fresca elegidas por su color vibrante y aroma intenso. Busca hojas sin manchas marrones ni marchitas
• Almíbar simple hecho con partes iguales de azúcar y agua para un dulzor equilibrado que se disuelve a la perfección. El casero es mejor pero el comprado también funciona
• Bourbon de calidad con al menos 90 grados para un sabor robusto que aguante la dilución. Recomiendo algo en el rango de 30-50€ para la mezcla ideal de calidad y precio
• Hielo picado fundamental para una correcta dilución y el característico exterior escarchado del vaso

Instrucciones paso a paso

Machacar la menta:

Coloca 8 hojas frescas de menta y media onza de almíbar simple en tu copa de julep o vaso de rocks. Presiona suavemente con un mortero o el dorso de una cuchara de madera unas 4-5 veces hasta que huelas los aceites de menta liberándose. Ten cuidado de no triturar ni romper las hojas ya que pueden soltar sabores amargos.

Añadir el bourbon:

Vierte 2 onzas de tu bourbon elegido directamente sobre la menta machacada. El calor del licor ayudará a liberar más aceites esenciales de las hojas.

Llenar con hielo picado:

Llena el vaso completamente con hielo picado, creando una cúpula en la parte superior. Este montículo de hielo característico es clave para la dilución y temperatura adecuadas de un auténtico julep de menta.

Remover bien:

Con una cuchara de bar o cucharilla larga, remueve la mezcla durante unos 30 segundos hasta que el exterior del vaso se escarchee. Esto indica que la bebida ha alcanzado la temperatura perfecta.

Decorar generosamente:

Aplaude un ramito grande de menta entre tus palmas para liberar los aceites antes de colocarlo junto a la pajita. El aroma mejora cada sorbo.

Guardar

Mi abuela siempre insistía en usar hierbabuena de su jardín para un sabor auténtico de Kentucky. La cortaba fresca la mañana del Día del Derby y su aroma llenaba nuestra casa mientras preparaba juleps para los adultos que veían la carrera.

La historia del Julep de Menta

El julep de menta se convirtió en la bebida oficial del Derby de Kentucky en 1938, pero su historia se remonta mucho más atrás. Los granjeros sureños comenzaban su día con un julep, creyendo que la menta era medicinal mientras que el bourbon proporcionaba la fortaleza necesaria para un día de trabajo duro. Las copas plateadas eran un símbolo de estatus entre los kentuckianos adinerados, y las familias a menudo grababan sus nombres o fechas importantes en ellas. Actualmente cada Derby sirve más de 120.000 juleps durante el evento de dos días.

Eligiendo el bourbon adecuado

Aunque cualquier bourbon funcionará, este cóctel realmente brilla con la selección correcta. Busca bourbones con notas pronunciadas de vainilla y caramelo que complementen la menta en lugar de competir con ella. Los bourbones de trigo como Maker's Mark ofrecen un perfil más suave, mientras que las opciones con más centeno como Bulleit aportan más especias. Para ocasiones especiales, te recomiendo darte el gusto con ofertas de pequeños lotes de Woodford Reserve o Four Roses. Evita opciones extremadamente fuertes por encima de 100 grados ya que pueden arruinar el delicado equilibrio.

Guardar

Sugerencias para servir

El julep de menta merece una presentación adecuada para disfrutarlo al máximo. Sírvelo con una pajita corta colocada cerca de la menta para que los invitados tengan la experiencia aromática con cada sorbo. Para mayor autenticidad, congela tus copas de julep o vasos durante 30 minutos antes de preparar. Al organizar una reunión, crea una estación de julep con diferentes opciones de bourbon y almíbares infusionados como melocotón o mora para que los invitados personalicen. Combínalo con aperitivos sureños clásicos como huevos rellenos, palitos de queso o galletas con jamón de campo para una experiencia completa del Derby.

Preguntas y respuestas sobre la receta

→ ¿Qué tipo de bourbon funciona mejor para un Julep de Menta?

Un bourbon de Kentucky de calidad con graduación entre 90-100 es lo más adecuado. Los bourbons de mayor graduación aguantan bien la dilución del hielo mientras mantienen su sabor rico. Opciones populares son Maker's Mark, Woodford Reserve o Buffalo Trace. Evita usar bourbons muy caros o muy añejados ya que la menta y la dilución ocultarán sus características sutiles.

→ ¿Por qué es importante el hielo triturado para un Julep de Menta?

El hielo triturado es fundamental porque crea la característica escarcha en el exterior del vaso mientras diluye adecuadamente el bourbon. También enfría la bebida más rápida y completamente que los cubitos grandes. La fusión gradual del hielo picado ayuda a mezclar los sabores y crea la textura y temperatura correctas que definen un auténtico Julep de Menta.

→ ¿Cuál es la mejor técnica para machacar la menta?

El machacado suave es clave - presiona las hojas de menta lo justo para liberar sus aceites esenciales sin desgarrarlas. Usa un mortero de madera y presiona con fuerza media unas 4-5 veces. Machacar demasiado extraerá clorofila amarga y creará trocitos flotantes que pueden quedarse entre los dientes. Buscas liberar los aceites aromáticos manteniendo las hojas relativamente intactas.

→ ¿Puedo preparar Juleps de Menta con anticipación para una fiesta?

Puedes preparar los componentes con antelación, pero debes hacer el montaje final justo antes de servir. Prepara el almíbar simple y guárdalo en la nevera hasta dos semanas. También puedes machacar la menta con el almíbar unas horas antes (refrigéralo). Cuando vayas a servir, añade el bourbon y el hielo picado a cada vaso preparado, remueve y adorna con ramitas frescas de menta.

→ ¿Cuál es el recipiente tradicional para servir un Julep de Menta?

El recipiente tradicional es una copa de julep de plata o peltre, que se escarca maravillosamente cuando se llena con hielo picado. Estas copas metálicas mantienen la bebida fría por más tiempo y crean una presentación impresionante. Si no tienes copas de julep, un vaso corto o un vaso old-fashioned doble sirve bien como alternativa. La copa metálica no es solo decorativa, mejora la experiencia de beber manteniendo la temperatura.

→ ¿Cómo hago almíbar simple para Juleps de Menta?

El almíbar simple lleva partes iguales de azúcar y agua calentadas hasta disolver. Mezcla 1 taza de azúcar granulada con 1 taza de agua en una cacerola. Calienta a fuego medio, removiendo hasta que el azúcar se disuelva por completo (sin hervir). Deja enfriar totalmente antes de usar. Guarda en la nevera en un recipiente cerrado hasta dos semanas. Algunas variantes incluyen infusionar el almíbar con menta para más sabor.